Η πιο gourmet εκδοχή της σοκολάτας, η οποία σε καμία περίπτωση δεν περιορίζεται στα Ferrero Rocher και τα Godiva, είναι στις μέρες μας περισσότερο διαδεδομένη από ποτέ.
Επειδή, όμως, προς το παρόν δεν έχει εισχωρήσει στα συνοικιακά μαγαζιά αξίζει τον κόπο να ξεκλέψουμε λίγο χρόνο από τα επαγγελματικά μας ταξίδια για να περάσουμε από τους πιο φημισμένους «σοκολατένιους παραδείσους», προσφέροντας στους εαυτούς μας την ευκαιρία να γευτούν την πιο γλυκιά και πολυτελή «αμαρτία».
La Maison du Chocolat
Χώρα Παρασκευής: Γαλλία
Κόστος: Η τρούφα κοστίζει περίπου 80 δολάρια το κιλό ενώ ένα κουτί σοκολάτας κυμαίνεται γύρω στα 200 δολάρια.
Ως ένα από τα καλύτερα εργαστήρια παραγωγής σοκολάτας στον κόσμο, μπορεί κανείς να είναι βέβαιος ότι εκεί θα βρει την πιο «πολυτελή» εκδοχή της. Άλλωστε, το όνομα του και μόνο υποδηλώνει ότι πρόκειται για τον κατεξοχήν σοκολατένιο «οίκο».
Το La Maison χρησιμοποιεί ως περιτύλιγμα για τις σοκολάτες που παρασκευάζει, δερμάτινα κουτιά, τα οποία υπό άλλες συνθήκες άνετα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως κοσμηματοθήκες.
Κάθε γλύκισμα περιέχει περίπου 65% κακάο, γεγονός που εξασφαλίζει την άριστη ισορροπία μεταξύ γλυκού και πικρού. Το μαγαζί προσφέρει την καλύτερη ποικιλία τρούφας τόσο στην πικρή εκδοχή της όσο και στην γάλακτος, καραμέλες και κομμάτια σοκολάτας πασπαλισμένα με αποξηραμένα φρούτα, ανάμεικτους ξηρούς καρπούς και φλοιό πορτοκαλιού.
Ιδανικός συνδυασμός: Ο ιδρυτής του La Maison, Robert Linxe, προτείνει να συνοδεύσετε τις δημιουργίες του μ’ ένα ποτήρι φυσικό μεταλλικό νερό που θα αναδείξει την ελαφρώς γλυκιά τους γεύση. Αν πάλι οι περιστάσεις απαιτούν λίγο αλκοόλ προτιμήστε ένα τονωτικό κρασί όπως το Rivesaltes, το Maury, το Banyuls ή το Rasteau.
Dagoba Organic Chocolate
Χώρα παρασκευής: Ηνωμένες Πολιτείες
Κόστος: Σχεδόν 40 δολάρια το κιλό.
Dagoba Organic Chocolate:
Η ονομασία αυτή, που στα σανσκριτικά σημαίνει «ο ναός των Θεών», ανακαλύφθηκε από τον Frederick Schilling, έναν απλό σεφ που προσπαθούσε να κατασκευάσει μία υψηλής ποιότητας οργανική σοκολάτα.
Η εταιρεία Dagova που δημιουργήθηκε έκτοτε, έχει ως αρχή να χρησιμοποιεί αποκλειστικά οργανικούς σπόρους και κακάο που συλλέγονται με το χέρι και τους οποίους προμηθεύεται από την Δομικανική Δημοκρατία, την Κόστα Ρίκα, το Εκουαδόρ και τη Μαδαγασκάρη.
Η επιθυμία της εταιρείας να είναι απόλυτα συμμορφωμένη με τις δίκαιες και πιστοποιημένες εμπορικές πρακτικές, είναι η κατεξοχήν αιτία των υψηλών τιμών.
Η Dagova προσφέρει μία εκπληκτική ποικιλία σοκολατών που αποτελείται από συνδυασμούς φραμπουάζ και άνθους τριαντάφυλλου, μέντας και δενδρολίβανου, λεμονιού και καρπών μακαντέμια, λεβάντας και βατόμουρου.
Αυτό που δεν θα έπρεπε σε καμία περίπτωση να παραλείψει να δοκιμάσει κάποιος, είναι η σοκολάτα με κάρδαμο, γλυκάνισο, μαύρο πιπέρι, κανέλα και τριφύλλι.
Για την προσπάθεια αυτή, η εταιρεία έλαβε το 2001 πολλές διακρίσεις όπως αυτή «των καλύτερων οργανικών μπαρών» από τη Food & Wine, «της καλύτερης σοκολάτας παγκοσμίως» από το CNNMoney.com και «της καλύτερης μαύρης σοκολάτας» από το San Francisco Chronicle.
Ιδανικός συνδυασμός: Τη μοναδική τους γεύση μπορείτε να απολαύσετε παρέα μ’ έναν εκλεκτό καφέ από την Κόστα Ρίκα ή τη Δομικανική Δημοκρατία.
Chocolatier Neuhaus
Χώρα παρασκευής: Βέλγιο
Κόστος: Οι τιμές κυμαίνονται από 70 έως 150 δολάρια το κιλό.
Έχοντας ιδρυθεί από τον Jean Neuhaus το 1857, η Chocolaterie Neuhaus-Perrin φημίζεται ως το μέρος όπου «γεννήθηκε» η πολύ γνωστή σε όλους μας πραλίνα, η οποία, από τη στιγμή της δημιουργίας της κι έπειτα, έμελλε να αποτελέσει τη βάση της ζαχαροπλαστικής.
Οι καλύτερες παραδοσιακές δημιουργίες αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος δουλειάς αυτής της Chocolaterie. Όποιος την επισκεφτεί θα έχει τη δυνατότητα να επιλέξει ανάμεσα σε 80 διαφορετικές γεύσεις πικρής σοκολάτας και σοκολάτας γάλακτος, πολλές από τις οποίες είναι συνδυασμένες με ξηρούς καρπούς, καραμέλα, καφέ και λικέρ.
Αυτό όμως που τις κάνει τόσο ξεχωριστές είναι τα υψηλής ποιότητας υλικά που χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή τους.
Ιδανικός συνδυασμός: Τολμήστε να συνοδεύσετε τις φρουτένιες πραλίνες με φράουλες και ξύδι μπαλσάμικο και το μόνο που μπορεί να προκύψει είναι μία εκρηκτική, γευστικά, απόλαυση. Αν πάλι επιλέξετε κάποια από τις πιο παραδοσιακές γεύσεις, το κόκκινο κρασί είναι σίγουρα η καλύτερη επιλογή.
Charbonnel et Walker
Χώρα παρασκευής: Ηνωμένο Βασίλειο
Κόστος: Ένα κιλό τρούφας κοστίζει περίπου 80 δολάρια
Η εταιρεία ιδρύθηκε το 1875 και είναι από τις πρώτες που παρήγαγαν σοκολάτα στη Βρετανία.
Τον πρώτο καιρό, μάλιστα, η εταιρεία ήταν εγκατεστημένη σ’ ένα μικρό εργοστάσιο στο νότιο μέρος της χώρας και οι άνθρωποι που εργάζονταν εκεί παρήγαγαν αποκλειστικά και μόνο χειροποίητες σοκολάτες, τις οποίες διένειμαν και στη συνέχεια πουλούσαν στο κέντρο του Λονδίνου.
Αν και η διαδικασία παραγωγής έχει πλέον εκσυγχρονιστεί, η ποιότητα των προϊόντων παραμένει αναλλοίωτη. Η εταιρεία δικαίως είναι περήφανη για την παραγωγή του καλύτερου σοκολατένιου μείγματος από απλή σοκολάτα και μαύρη κουβερτούρα που δημιουργούν την πιο υπέροχη και βελούδινη γεύση.
Τα πολύ φημισμένα Τζίντζερ στικς, οι κρέμες από τριαντάφυλλο και βιολέτα, καθώς και οι πολυτελείς ποικιλίες τρούφας, όπως αυτές με γεύση Cappuccino ή σαμπάνιας συνθέτουν την υπέροχη σοκολατένια ποικιλία της Dagova.
Ιδανικός συνδυασμός: Η τρούφα σαμπάνιας δεν θα μπορούσε να συνδυαστεί καλύτερα με τίποτε άλλο πέρα από μία Don Perignon ή άλλου, ανάλογης ποιότητας, αφρώδους οίνου.
Noka Chocolate
Χώρα Παρασκευής: Ιαπωνία
Κόστος: Οι τιμές κυμαίνονται από 60 έως 100 δολάρια το κιλό.
Η ιδιοκτήτρια της chocolaterie, Katrina Merrem, αναφέρει ότι το πάθος της ζωής της είναι να επαναφέρει τη σοκολάτα στην πιο αγνή και πολυτελή εκδοχή της.
Το αποτέλεσμα από αυτή την προσπάθεια είναι μία ποικιλία από μονοσύστατες σοκολάτες από τις καλύτερες περιοχές παγκοσμίως, όπως η Βενεζουέλα και το Εκουαδόρ.
Ιδανικός συνδυασμός: Η Noka προτείνει ένα κόκκινο ποτήρι κρασί ή μια δυνατή σαμπάνια ως τον τέλειο συνδυασμό που θα αναδείξει τη γευστική απλότητα της σοκολάτας.
DeLafee chocolates
Χώρα παραγωγής: Ελβετία
Κόστος: Τιμές που κυμαίνονται από 100 έως 200 δολάρια το κιλό.
Αν είστε λάτρης της σοκολατένιας πολυτέλειας δεν χρειάζεται να πάτε πιο πέρα από το DeLafee, το οποίο βάζει την υπογραφή του σε σοκολάτες πασπαλισμένες με «χρυσό 24 καρατίων». Το αποτέλεσμα είναι ένα πανέμορφο και υψηλής πολυτέλειας προϊόν που σίγουρα θα σας μείνει αξέχαστο.
Ιδρύθηκε μόλις το 2004 και ανήλθε στις πρώτες θέσεις της λίστας με τις καλύτερες chocolaterie ανά τον κόσμο. Τα προϊόντα του είναι συνδυασμός δύο ειδών κακάο, του Criollo από το Εκουαδόρ και τη Βενεζουέλα και του Forestero από την Γκάνα.
Το αποτέλεσμα που προκύπτει ξεπερνά τα όρια μιας απολαυστικής και αισθησιακής εμπειρίας.
Αν το επισκεφτείτε μην παραλείψετε να δοκιμάσετε τις «χρυσές» πραλίνες, οι οποίες έχουν περιεκτικότητα 56% κακάο και είναι γεμισμένες με κρεμώδη σοκολάτα.
Μία εναλλακτική πρόταση, για τους πιο ρομαντικούς από εσάς, είναι τα «χρυσά» γλειφιτζούρια σε σχήμα καρδιάς, των οποίων η σοκολάτα με γεύση φράουλας αναμένεται να σας ξετρελάνει.
Ιδανικός συνδυασμός: Μιας και ο χρυσός είναι το μέταλλο της επιτυχίας και του εορτασμού, είναι φυσικό κι αυτός ο «χρυσός» να συνοδευτεί από κάτι ανάλογο, όπως για παράδειγμα μιας ίσης «αξίας» σαμπάνια.
TIPS
Παρακάτω παρουσιάζονται μερικές συμβουλές που θα σας βοηθήσουν να απολαύσετε στο έπακρο την υπέροχη γεύση της σοκολάτας:
• Πρώτα, κόψτε το κομμάτι στη μέση. Αποφεύγετε να καταπίνετε λαίμαργα μεγάλα κομμάτια σοκολάτας.
• Αφήστε το κομμάτι να λιώσει στο στόμα σας απολαμβάνοντας για λίγα λεπτά την βελούδινη υφή και τη μοναδική γεύση του.
• Ύστερα, μασήστε κάθε κομμάτι τρεις έως πέντε φορές, αρκετές για να αναμείξετε τη γέμιση με την επικάλυψη.
• Τέλος, πιέστε τη σοκολάτα προς τον ουρανίσκο και καταπιείτε, απολαμβάνοντας την έντονη και μακράς διάρκειας αίσθηση που θα αφήσει στη γλώσσα σας.
